Deux types de moulins à vent existent dans la région :
le moulin sur pivot
le moulin tour.
Le Steenmeulen à Terdeghem
Le moulin-tour de Saint-Martin-au-Laert
Le moulin de Beuvry
Le moulin tour se retrouve surtout sur le rebord de l'Artois et dans la région de Lille. Seule la toiture, qui porte les ailes, tourne sur un chemin de roulement situé au sommet de la tour.
Le moulin sur pivot est surtout implanté dans la plaine maritime et dans les Monts de Flandre.
Il se compose d'une cage qui repose tout entière sur le pivot. Celui-ci est formé d'un arbre haut de 7 mètres, maintenu debout par des liens. Le tout repose sur 4 dés en maçonnerie.
Coupe d'un moulin sur pivot :
1. Ailes ou volants 2. Axe des ailes 3. Roue motrice 4. Roue à pignon 5. Axe de la meule 6. Meules 7. Pivot 8. Gouvernail ou queue
Les ailes, obliques par rapport au sol et de forme incurvée, sont composées d'un lattis sur le côté gauche qui reçoit la voilure de couleur rouge (fabriquée avec la terre de sienne) et de planches de vent formant le bord d'attaque.
Le volant, formé de quatre ailes longues de 10 à 12 m, est porté par un arbre ou axe (en chêne puis en acier) qui fait avec l'horizon un angle de 12°.
Pour fonctionner, les ailes du moulin doivent être face au vent qui est très changeant. C'est une perche ou queue qui permet de placer les ailes face au vent. Cette perche est actionnée le plus souvent par un treuil.
L'arbre porte une roue motrice à cheville qui commande une roue à pignon calée sur l'axe de la meule. Celle-ci, d'un diamètre de 1,80 à 2,30 m, est en roche très dure.
A partir d'un modèle unique, les moulins se distinguent les uns des autres par :
- la forme de la toiture
- l'adjonction d'appentis
- le piédestal en maçonnerie ou en bois.
